Viajar a México es una maravilla. Las playas, los sabores, la gente, la historia… Es un país que te llena por completo. Pero así como te conquista, puede dejarte fuera de combate si no tomas ciertas precauciones de salud.
Tanto yo como mis acompañantes sufrimos algún percance. No fueron catástrofes, pero nos sirvieron para aprender y para no volver a viajar sin estar preparado.
Esta guía completa de salud para viajar a México está basada en lo que hemos ido aprendiendo en nuestros viajes por el país. Teniendo claras unas cuantas cosas, podrás recorrer el país sin tener ningún problema.
Sanidad y vacunas
Vacunas obligatorias para viajar a México
Lo primero que tienes que saber antes de viajar a México es que no se requieren vacunas obligatorias para entrar al país si vienes de Europa, Estados Unidos o Canadá. Esto ya indica que es un país bastante seguro para viajar en lo que a enfermedades se refiere.
Aún así, las autoridades sanitarias recomiendan tener al día ciertas vacunas básicas. En mi caso, antes de una estancia larga en zonas rurales del sur, decidí actualizar mis refuerzos de tétanos y ponerme la de hepatitis A. Si vas a viajar a zonas remotas y piensas comer en mercados locales y similares, puedes considerar ponerte la vacuna de la fiebre tifoidea antes de tu viaje.
En zonas selváticas como Chiapas o Yucatán, también se habla a veces de riesgo de dengue o incluso de malaria, aunque esta última no está presente de forma generalizada. Si vas a estar semanas en áreas muy aisladas o con clima tropical intenso, consulta con un médico de viajes por si acaso.
¿Los turistas tienen derecho a sanidad gratuita en México?
No, y esto es algo que tienes que tener muy claro: la sanidad pública mexicana no cubre a turistas. Aunque en situaciones extremas podrías recibir atención en hospitales públicos, el acceso es limitado, y los tiempos de espera pueden ser larguísimos.
El sistema público (IMSS o INSABI) funciona principalmente para residentes y no se recomienda como primera opción para visitantes. Por eso, en caso de necesitarlo, deberás acudir a opciones privadas o mixtas, donde el servicio es rápido y de calidad, aunque caro.
Nivel de los hospitales privados en México
La sanidad privada en México es de altísimo nivel con clínicas y hospitales modernos, cómodos y muy bien equipados. Yo he estado en clínicas privadas en la Ciudad de México y en Cancún y la verdad es que no tienen nada que envidiarle a muchos hospitales europeos.
Sin embargo, lo que tienen de buenos, lo tienen de caros. Una simple consulta de urgencia puede costarte el equivalente a 60 o 80 dólares. Intervenciones más importantes como hospitalizaciones, estudios o cirugías, pueden sumar varios miles de dólares.
La importancia de viajar con un buen seguro médico
Dado que la sanidad pública no cubre a turistas y que la privada es carísima, entenderás que lo más prudente es viajar con un buen seguro médico. Puede que no pase nada, pero como te pase algo, más te vale estar cubierto
Lo digo desde la experiencia: tuve que acompañar a un amigo a una clínica privada en la Riviera Maya por una infección intestinal. El lugar, impecable. El trato, excelente. Y la factura, terrorífica. Por suerte, su seguro lo cubría todo.
Un buen seguro debe cubrir hospitalización, consultas médicas, medicamentos, accidentes, repatriación y si es posible, también la atención por enfermedades tropicales. Revisa bien las condiciones, sobre todo si planeas actividades de aventura, como buceo o senderismo en zonas remotas.
A qué número llamar en caso de emergencia
En México, el número de emergencias general es el 911, válido en todo el país para solicitar ambulancias, bomberos o asistencia policial. Funciona relativamente bien en zonas urbanas y turísticas.
También es importante que lleves siempre contigo el teléfono de asistencia de tu seguro médico y la dirección y teléfono del consulado de tu país en las ciudades que vayas a visitar. Ten en cuenta que muchas veces, un seguro de viajes no solo cubre el aspecto médico, también te cubre robos, problemas con los vuelos, con las maletas, etc Así que debes de tener ese número siempre a mano.
Consultorios médicos adyacentes a farmacias
El sistema mexicano tiene una característica que otros países no tienen y que resulta muy cómodo: son los consultorios médicos que funcionan junto a farmacias. Son una especie de servicio express de atención médica básica que funciona sorprendentemente bien. Básicamente, al lado de muchas farmacias (muchos comparten puerta) hay un consultorio médico donde un doctor te puede atender y recetarte la medicación adecuada, que ya puedes comprar en la farmacia. Son consultorios con equipamiento básico. No esperes poder hacerte pruebas complejas allí, pero para atender problemas sencillos como catarros, gripes, problemas estomacales, torceduras, quemaduras, etc van genial. Además, te atienden sin necesidad de cita previa.
Este tipo de consultorios se encuentran en casi todas partes, desde grandes ciudades hasta pueblos medianos. Las cadenas más comunes son Farmacias Similares, Farmacias del Ahorro y Farmacias Guadalajara.
La consulta es muy barata, suele costar entre $50 y $100 pesos mexicanos, lo que al cambio ronda entre 2 y 5 USD. Algunos incluso ofrecen la consulta gratuita si compras los medicamentos allí. ¿El truco? Todo el mundo sabe que es para problemas sencillos y se va al grano. Si necesitas algo más serio, te refieren a un hospital.
Gracias a este modelo, pude solucionar una intoxicación alimentaria leve en menos de una hora, con receta y medicamentos incluidos, sin tener que pasar por clínicas caras o perder tiempo.
¿Se pueden comprar antibióticos sin receta?
Oficialmente, no. Los antibióticos en México requieren receta médica, al menos en teoría. Sin embargo, en la práctica, hay farmacias pequeñas, sobre todo en zonas rurales, donde podrían vendértelos sin mayor control.
Aún así, no vale la pena complicarse la vida en busca de medicamentos sin receta. Si necesitas un antibiótico, acude a uno de estos consultorios anexos que mencionamos antes, donde un médico evaluará si realmente lo necesitas y te lo recetará de forma legal y segura. Automedicarte en un país distinto, con flora bacteriana diferente y un sistema inmunológico fuera de su zona de confort, puede ser un error grave.
Principales problemas de salud que temen los viajeros en México
El problema del agua del grifo
Una regla que debes de tener muy clara en México: nunca bebas agua del grifo.
Ni siquiera en hoteles grandes, ni en casas modernas. En muchos lugares, el agua no está tratada para el consumo directo y puede arrastrar bacterias que, aunque sean inofensivas para los locales, a ti te pueden destrozar por no estar acostumbrado.
Si eres de estómago delicado, ni siquiera la utilices para lavarte los dientes. Utiliza siempre usaba agua purificada o embotellada.
Recuerda que el hielo también es agua. En hoteles y restaurantes puedes tomar bebida con hielo sin problema, porque suele ser hilo de bolsa, pero si estás en un puesto callejero y dudas sobre la procedencia de ese hilo, mejor evítalo.
La Venganza de Moctezuma
La venganza de Moctezuma es como en México llaman a los problemas estomacales que afectan a muchos turistas en sus primeros días en México.
Básicamente es una diarrea del viajero causada por bacterias nuevas para tu organismo. No es grave, pero si te puede dejar fuera de juego un par de días.
Para prevenirla, hay tres reglas de oro: no bebas agua del grifo, cuidado con las verduras crudas (y las salsas) y elige puestos con buena rotación de comida.
Otro factor a tener en cuenta es el picante. En México les encanta el picante y hay comidas que pueden picar mucho. Si no estas acostumbrado, no te hagas el valiente, o tu estómago lo pagará.
¿Puedo comer comida callejera?
No solo es que puedas comer comida callejera, es que debes hacerlo. La comida callejera es uno de los mayores placeres de viajar a México. Pero hay que hacerlo con cabeza.
Como en cualquier sitio del mundo, hay un truco infalible: si hay fila de locales, el puesto es bueno. Si está vacío, sospecha. En los puestos donde hay mucha rotación la comida sale continuamente y tiene menos probabilidad de estar contaminada.
Hay que tener especial cuidado con el cilantro fresco, las salsas crudas y los limones cortados que llevan horas al aire libre. Son un imán para bacterias. Ten en cuenta que los tacos llevan estos tres ingredientes, así que intenta no pasarte con ellos.
¿El sargazo afecta la salud?
En temporada alta, las costas del Caribe mexicano pueden llenarse de sargazo. Aunque su descomposición genera mal olor y es desagradable, no es tóxico para nada. En personas con asma o problemas respiratorios, puede provocar molestias leves, pero nada grave.
Aún así, es mejor informarse del estado de las playas antes de tu viaje porque el sargazo le quita mucho encanto a la experiencia.
¿Puedo sufrir mal de altura en CDMX?
La Ciudad de México está a más de 2,200 metros sobre el nivel del mar. Si vienes de lugares a nivel del mar, puedes sentirte mareado, con dolor de cabeza o algo fatigado el primer día.
Aún así, no es un problema tan grave como en otras ciudades a más alturas y el cuerpo se adapta rápido. A mí me bastó con descansar bien, hidratarme mucho y tomarme el primer día con calma.
¿Hay dengue o zika en México?
Sí, sobre todo en zonas tropicales y costeras. El dengue es el más común, y no hay vacuna para prevenirlo en turistas. Aún así, no es un problema común que sufran los turistas.
Es importante utilizar repelente de mosquitos, sobre todo antes de ir a cenotes o zonas selváticas. Dos consejos sobre los repelentes: cómpralo en México, porque si vives en una zona fría, puede que el repelente que lleves sea poco efectivo. Además, compra repelente biodegradable para minimizar tu huella en el lugar.
Problemas por el sol
El sol mexicano es muy fuerte. Te puedes quemar incluso en días nublados. Ten en cuenta que no solo puedes quemarte tomando el sol en la playa o en la piscina, también te quemarás cuando estés caminando o visitando algo. Durante el día, no salgas a la calle sin bloqueador solar, sombrero y botella de agua para hidratarte.
Consejos para evitar problemas de salud en México
No se trata de vivir el viaje en un estado de paranoia por los problemas de salud que pueden surgir, pero si de estar preparado para evitar incidentes que puedan amargarte la experiencia.
- Viaja con seguro de viaje y ten claro a donde has de llamar en caso de que haya algún problema.
- Para problemas leves de salud, recuerda que puedes acudir a consultorios médicos pegados a las famarcias.
- Evita el agua del grifo. Bebe solo agua embotellada.
- Si comes en puestos callejeros, cuidado con los ingredientes crudos.
- Evita comida que pique en exceso.
- Utiliza repelente para mosquitos.
- Protégete del sol con bloqueador solar y sombrero.
Como ves, son unos consejos fáciles. Si los sigues, no deberías de tener ningún problema de salud en tu viaje.
