México es un país enorme y lleno de contrastes en muchos aspectos, también en lo que a naturaleza se refiere. Cada rincón de México parece tener su propio universo, desde el árido norte lleno de desiertos hasta las selvas del sur, pasando por manglares, bosques de niebla, arrecifes o volcanes. Y hay una manera de disfrutar de todos estos destinos de una manera especial: el ecoturismo.
Hoy vamos a dejar de lado el camastro en la playa para adentrarnos en un tipo de turismo más consciente, donde prima el contacto con la naturaleza y las comunidades locales.
Frente a los grandes centros turísticos que explotan los recursos de los destinos, hay comunidades que han encontrado en el turismo sustentable una forma digna de vivir y proyectos de conservación que abren sus puertas a quienes quieren sumarse.
¿Qué es el ecoturismo y en qué se diferencia del turismo habitual?
Podemos definir el ecoturismo como una manera de viajar con una lógica diferente a la tradicional. Se trata de dejar de ser un turista para convertirse en un viajero con respeto, con conciencia y con ganas de aportar. A diferencia del turismo tradicional, que muchas veces deja un impacto negativo en el destino, el ecoturismo busca dejar una impronta positiva en el destino.
El ecoturismo deja de lado las prisas y busca experiencias más naturales y más auténticas. Es despertar con el canto de los pájaros en medio del monte, es disfrutar de caminatas por la selva, o sentarte a escuchar a quienes protegen un arrecife. Se trata de no dejarse deslumbrar por grandes lujos y encontrar la felicidad en experiencias más sencillas.
Beneficios del ecoturismo en el medioambiente y en las comunidades locales
El ecoturismo resulta muy beneficioso para los destinos donde se practica. Se conserva la naturaleza, se protege lo que está en riesgo y se fomentan formas más limpias de relacionarse con el entorno. Se trata de generar menos basura, usar energías limpias, y respetar los ritmos de la tierra.
Pero lo mejor es el impacto en las comunidades. El ecoturismo ha permitido a muchas comunidades vivir de cuidar el entorno donde viven. Dejar atrás la pesca depredadora o la tala indiscriminada y apostar por proteger lo que tienen.
En Calakmul, por ejemplo, los guías son vecinos que crecieron ahí y conocen cada rincón. En Cabo Pulmo, los pescadores cambiaron las redes por máscaras de buceo y se convirtieron en guardianes del mar. Viajar a estos lugares no solo te enriquece a ti, fortalecen a las comunidades que lo cuidan.
Mejores destinos de ecoturismo en México
Como hemos dicho, México es enorme y lleno de contrastes, lo que permite muchas maneras diferentes de disfrutar del ecoturismo
Reserva de la Biosfera de Calakmul, Campeche
Calakmul es una de las joyas menos conocidas del ecoturismo en México. Está en plena selva de campeche, dentro de una de las áreas naturales protegidas más grandes del país. El acceso no es fácil: hay que conducir varias horas desde Campeche o Chetumal por caminos en no muy buen estado.
Aquí apenas encontrarás turistas. Lo que sí encuentras son ruinas mayas poco intervenidas, una selva súper densa y muchísima fauna. Es común ver monos aulladores, aves y hasta ocelotes. Los guías suelen ser locales y conocen muy bien el entorno. Eso sí, hay que estar dispuesto a caminar con calor, soportar insectos y vivir sin muchas comodidades.
Parque Nacional Cabo Pulmo, Baja California Sur
Cabo Pulmo es un pequeño pueblo pesquero que decidió cambiar la pesca por el ecoturismo y proteger su arrecife. Hoy es uno de los mejores lugares del país para hacer snorkel o buceo. Allí la vida marina es abundante, pero la infraestructura es mínima.
El pueblo es muy tranquilo, con algunos hostales sencillos y casas en alquiler. La electricidad no es muy estable, y hay pocas tiendas o restaurantes. Pero el mar compensa todo: tortugas, peces, corales y la posibilidad de ver tiburones ballena si lo visitas en temporada. Los tours suelen ser caros, pero es una experiencia única.
Huasteca Potosina, San Luis Potosí
La Huasteca es sinónimo de ríos, cascadas y aventura. Es una región amplia, con muchos puntos para visitar: Tamul, Puente de Dios, Micos, el Sótano de las Golondrinas, etc. El transporte público no funciona muy bien allí, así que es mejor moverse en coche.
En San Luis Potosí puedes encontrar desde opciones muy turísticas hasta rincones poco explorados. Los tours locales son muy activos, con opciones como rafting, salto de cascadas o espeleología. También hay alojamientos sencillos administrados por familias. La zona tiene un gran encanto natural, aunque en temporada alta puede llenarse bastante. Puedes encontrar más información de San Luis Potosí en este post.
Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an, Quintana Roo
Sian Ka’an es una reserva natural enorme que se encuentra cerca de Tulum. La entrada a ella no está muy clara y algunos caminos son complicados, sobre todo si llueve, por eso se recomienda visitarla con un tour.
El recorrido más común es en lancha por los manglares y lagunas, donde puedes ver delfines, aves y hasta manatíes. El color del agua es espectacular. Lo bueno es que las visitas son controladas y en grupos pequeños. Lo no tan bueno es que algunos tours pueden sentirse muy parecidos entre sí. Aún así, es un respiro dentro de una zona cada vez más turística.
Lagunas de Montebello, Chiapas
Las Lagunas de Montebello son un conjunto de cuerpos de agua con colores intensos, rodeadas de bosque. Son fáciles de visitar desde Comitán, que cuenta con una carretera en buen estado. El parque está bien cuidado y permite hacer actividades como kayak, senderismo o acampar.
No es un lugar de turismo masivo pero tiene un flujo de visitantes constante. Solo algunos puntos cuentan con servicios básicos, el resto ni eso. Recomendamos ir con tiempo y explorar diferentes lagunas, ya que cada una tiene su particularidad. Es un destino tranquilo, ideal para disfrutar de la naturaleza sin tanta actividad física.
Valle de Bravo, Estado de México
Aunque es conocido por ser un destino turístico de fin de semana, Valle de Bravo también tiene muy buenas opciones de ecoturismo. En la reserva de Monte Alto puedes hacer caminatas, ciclismo o incluso volar en parapente si el clima lo permite.
Hay proyectos de glamping que cumplen con prácticas sustentables, aunque también hay otros que solo usan la etiqueta ecológica como gancho. Si te alejas del centro del pueblo, puedes encontrar hospedajes tranquilos, comida local y actividades organizadas por cooperativas. Ideal para una escapada corta.
Bahía de Banderas, Nayarit
Este destino es muy visitado por el turismo convencional, pero también tiene espacio para el ecoturismo. Su principal atractivo es el avistamiento de ballenas jorobadas, de diciembre a marzo. Hay empresa locales que ofrecen tours en embarcaciones pequeñas con guías capacitados que ofrecen experiencias responsables y cercanas.
También hay proyectos de conservación de tortugas y zonas para hacer snorkel o kayak. Eso sí, no todas las actividades turísticas de la zona ofrecen actividades sostenibles, así que es importante mirar cuáles se eligen.
Reserva de la Mariposa Monarca, Michoacán
Esta reserva es famosa por recibir millones de mariposas monarca cada invierno. El espectáculo es único, pero solo se puede visitar en temporada (noviembre a marzo). El acceso es a través de comunidades como El Rosario o Sierra Chincua, que organizan la entrada.
Los recorridos son en su mayoría a pie o a caballo y puede haber aglomeraciones los fines de semana. Aun así, la experiencia vale la pena. El clima es frío, así que hay que ir preparado.
Mazunte, Oaxaca
Mazunte es una pequeña comunidad costera en Oaxaca que combina turismo, conservación y tranquilidad. Uno de sus principales atractivos es el Centro Mexicano de la Tortuga, donde puedes aprender sobre las especies marinas que llegan a esta costa y participar en actividades. Una experiencia muy recomendable es la liberación de tortugas al atardecer. Te explican el ciclo de vida de la tortuga, te entregan una cría en una pequeña concha de coco y caminas hasta la orilla del mar para dejarla avanzar por sí sola.
Mazunte también destaca por su ambiente relajado, opciones de hospedaje ecológico y una comunidad que, desde hace años, ha apostado por proteger a las tortugas y su ecosistema en lugar de explotarlo con turismo masivo.
Reserva Ecológica Las Cañadas, Veracruz
Esta reserva se encuentra en la región de bosque de niebla de Veracruz. Es una finca privada que funciona como centro de ecoturismo, agricultura regenerativa y educación ambiental. No es un destino turístico convencional, lo que lo hace muy especial.
Se puede acampar o dormir en eco-cabañas, hacer recorridos por el bosque, visitar los sistemas agroforestales y aprender sobre permacultura. Es ideal para quien busca una experiencia profunda y desconectada, más educativa que recreativa.
México está lleno de naturaleza y de proyectos turísticos que la cuidad. Algunas comunidades entienden el valor de su tierra y han apostado por defenderla con todo.
Viajar de forma consciente, apoyando proyectos reales, no solo cambia los lugares que visitas: también te cambia a ti. Así que déjate sorprender por las mil maneras que tiene México para explorarlo.
