Xochimilco es uno de los lugares más conocidos de la Ciudad de México. Tiene canales llenos de color, trajineras de fiesta y una historia que viene de la época prehispánica. Van tanto chilangos como turistas. Puedes hacer un recorrido cultural o montarte una fiesta con mariachis, y en las dos opciones vas a encontrar naturaleza, tradición y mucha diversión.
Es un destino muy turístico, eso está claro. Pero también es una tradición para muchas familias mexicanas, que van a pasar el día o a celebrar algo. Por eso conserva su esencia y no se siente como una simple actividad para turistas.
La Ciudad de México es enorme, ruidosa y está llena de gente por todas partes. Pasar un día en la tranquilidad de los canales de Xochimilco te sirve para desconectar un poco de tanta metrópoli.
Historia y origen de Xochimilco
El nombre «Xochimilco» proviene del náhuatl y significa «lugar del terreno fértil de las flores». Desde la época prehispánica, esta zona fue clave para la agricultura gracias a las chinampas, un sistema de cultivo flotante que todavía se usa.
Las chinampas son pequeñas islas artificiales hechas con capas de lodo y vegetación. Con ellas se podía cultivar en las aguas poco profundas del lago. Funcionaron tan bien que ayudaron a que creciera Tenochtitlán, la antigua capital azteca. Hoy se siguen usando y la UNESCO las reconoce como Patrimonio de la Humanidad.
Lo que viene a hacer casi todo el mundo a Xochimilco es recorrer los canales en trajinera. Son barcas de fondo plano, pintadas de colores fuertes y con nombres llamativos. Igual que las góndolas de Venecia, se mueven con pértigas que los lancheros empujan contra el fondo del lago.
Un paseo en trajinera puede ser algo muy relajado o una auténtica fiesta mexicana sobre el agua. Eso depende de ti y de con quién vayas. Por el camino te cruzas con otras trajineras llenas de turistas, familias y grupos de amigos con música, comida y bebida.
Aunque vayas solo o en un grupo muy pequeño, puedes tener tu fiesta en Xochimilco. Te juntan en una trajinera con otros visitantes y enseguida haces buenas migas. Hay varias rutas por los canales y cada una visita islas distintas. Nada más arrancar, el guía te cuenta qué ruta van a hacer, qué importancia natural tiene el lago y cómo su historia va unida a la de la Ciudad de México.
Música y fiesta en Xochimilco
La música es media experiencia en Xochimilco. Por los canales van trajineras con mariachis o músicos norteños que se ofrecen a tocar para los visitantes. A cambio de una propina te tocan la canción que el grupo elija, y el paseo se convierte en una celebración.
Con cada trago, el ambiente en las trajineras se va calentando. Lo normal es que los grupos acaben bailando y cantando mientras navegan.
Entre lección y lección de historia empiezan a salir el tequila y el mezcal. La gente se va soltando, platica, suena la música y se arma una fiesta mexicana de verdad. Por el camino te cruzas con otras trajineras, y en alguna van mariachis que te tocan lo que les pidas a cambio de una propina.
Lugares imperdibles en Xochimilco
Aparte del paseo en trajinera, en Xochimilco hay otros sitios que valen la pena:
- La Isla de las Muñecas: Es de los lugares más raros que vas a ver. Está lleno de muñecas colgadas de los árboles y da un poco de escalofrío.
- El Mercado de Flores: Es el sitio ideal si quieres comprar plantas y flores exóticas.
- El Parque Ecológico de Xochimilco: Es perfecto para quien prefiere un plan más tranquilo y en contacto con la naturaleza.
- Criaderos de Ajolotes: Xochimilco es la casa del ajolote, un anfibio endémico de México en peligro de extinción. Puedes visitar criaderos donde te explican por qué es tan importante para el ecosistema.
El lago Xochimilco es muy grande y no siempre se visitan todas las islas. Lo habitual es contratar a un guía/animador. Si te interesa una isla en concreto, pregúntale por la ruta antes de contratar y busca uno que encaje con lo que quieres.
Consejos para fisfrutar Xochimilco
Si es tu primera vez en Xochimilco, esto es lo que te recomiendo para aprovecharlo al máximo:
- Elige bien tu embarcadero: Unos son más turísticos y otros tienen un plan más tranquilo o más cultural.
- Lleva suficiente efectivo: En muchas trajineras y puestos no aceptan tarjeta.
- Controla el consumo de alcohol: Ojo con el tequila y el mezcal, que pegan muy fuerte. Si te pasas, la vuelta en coche a Ciudad de México se hace muy dura. Lo sé porque lo sufrí.
- Lleva comida: En los canales hay vendedores ambulantes, pero yo llevaría algo de comer por si acaso.
- Protege el medio ambiente: No tires basura al agua y haz caso a lo que te digan los guías.
Mi experiencia en Xochimilco
Para ir a Xochimilco contacté con una guía/animadora maravillosa que se llama Fé. Solo íbamos 3 personas, así que nos avisó de que compartiríamos trajinera con otros visitantes. Al llegar nos dijeron cuál era la nuestra y en nada arrancamos.
Al principio te sientes un poco cortado, porque vas con gente que no conoces. Fé se encargó de que todos nos presentáramos y empezáramos a platicar. Luego nuestro guía nos explicó la ruta, la historia del lago, su importancia ecológica y su relación con la historia de Ciudad de México. De la historia de México pasamos a la del tequila y el mezcal. Y de ahí, a los brindis. Cuando nos dimos cuenta, ya éramos un grupo de amigos compartiendo comida, bebida y muchas risas.
Paramos en varias chinampas. Ahí podíamos bajar a hacer fotos, ver criaderos de ajolotes o simplemente disfrutar del paisaje. En algunas venden cócteles, así que cayó alguno. Lo más divertido fue cuando se nos arrimó una trajinera con mariachis y empezamos a pedirles canciones. Cada canción nos animaba más, y en un momento ya estábamos otra vez brindando con tequila y cantando a todo pulmón.
Me lo pasé increíble, pero aprendí una lección: moderar el alcohol es clave. El mezcal y el tequila son traicioneros. Después de un día entero de fiesta en los canales, la vuelta en coche a Ciudad de México se me hizo eterna.
¿Vale la pena visitar Xochimilco?
Sí, sin dudarlo. En Xochimilco ves en un solo día lo fiestero y lo cultural de México. Por su historia, por el ambientazo o por sus tradiciones, que siguen vivas, yo no me lo saltaría si vas a la Ciudad de México.
Junta mucho de lo mejor de la cultura mexicana: música, comida, historia y diversión. Si buscas una experiencia tranquila, la encuentras. Si lo que quieres es una fiesta que no se te olvide, también. Aquí hay algo para todos.
Si te decides a ir, ve preparado para cantar, brindar y pasártelo en grande. Y no te olvides de la cámara ni de llevar tu mejor actitud para la fiesta.
